Riesenschildmantis

Fangschrecken (Mantodae, oder auch Gottesanbeterinnen) sind eine sehr artenreiche Ordnung der Insekten. Mit ihren typischen Fangarmen und dem dreieckigen Kopf sind sie gut zu erkennen. Mit ihren weit auseinander liegenden, grossen Facettenaugen können sie hervorragend sehen. Flugfähig sind häufig nur die Männchen. Weit verbreitet ist die Annahme, dass die Weibchen nach der Begattung die Männchen auffressen. Das kann mal passieren, ist aber nicht die Regel. Die Eier werden in grossen Eipaketen (sog. Ootheken) abgelegt.
Das Verbreitungsgebiet der Fangschrecken erstreckt sich über fast alle Kontinente und eine Vielzahl von verschiedenen Habitaten. So unterschiedlich wie die Lebensräume sind, so facettenreich ist auch das Aussehen der verschiedenen Arten. In der Schweiz gibt es eine Art, welche vor allem im Tessin und im Wallis zu finden ist: die europäische Gottesanbeterin (Mantis religiosa). Die Art ist in der ganzen Schweiz geschützt.
Die meisten Mantiden sind Lauerjäger, was eine perfekte Tarnung in ihrem Habitat erforderlich macht, um nicht von ihrer Beute (oder Fressfeinden) erblickt zu werden. Gefangen wird alles, was ihnen vor die Fangbeine fliegt bzw. läuft. Das Spektrum reicht von Fliegen, Faltern und Bienen über Heuschrecken und Schaben bis hin zu kleinen Reptilien oder sogar Säugetieren.